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第四章 凶手

第四章 凶手 (第2/2页)

师爷萧让问道:“大人,这知府来此拜帖,所为何事啊?”
  
  柳敬宣慨然说道:“还能为什么事,当然是郭炳南被杀一事。”
  
  萧让眉头紧锁,问道:“那大人打算如何做呢?”
  
  柳敬宣苦笑一声,说道:“既然知府大人的拜帖都到了,我焉能不去。只是…”
  
  萧让问道:“只是什么?”
  
  柳敬宣神情凝重地说道:“只是我不知如何答对。”
  
  萧让宽慰说道:“大人,车到山前必有路。既来之,则安之。等见了面再说吧。”
  
  柳敬宣叹了一口气,说道:“只得如此了。”
  
  柳敬宣穿戴好官服,急急忙忙骑了一匹马,跟随知府家丁够奔扬州府。
  
  柳敬宣来到扬州知府衙门,知府家丁领着柳敬宣进入后堂。
  
  程前远远看到柳敬宣走来,面带微笑书房门口迎候。
  
  柳敬宣急忙上前两步,给知府程前深施一礼,说道:“下官参见大人。”
  
  程前双手相搀,说道:“岂敢岂敢。柳大人,请。”
  
  程前将柳敬宣引入厅堂。
  
  这座厅堂非常雅致。厅堂正中是一张檀香木制的圆桌,四周摆了四个镂空绣狮的木墩。厅堂靠北是一面八扇洒金的屏风,上面画着一幅清明上河图。厅堂的两边各有两道玄关,四面都用彩色幔帐遮掩。厅堂的一角有一个佛龛,里面点着檀香。
  
  两人分宾主落座。程前将先前慕容节烈的书函递给柳敬宣。
  
  柳敬宣打开一看,半晌无言。
  
  程前开门见山问道:“柳大人,此次请你来,是想问一下这郭家一案可有眉目?”
  
  柳敬宣面带忧容,说道:“启禀大人,至今仍未查出凶手下落。”
  
  程前面有难色说道:“慕容大人的信,柳大人也看到了。如果迟迟抓不到凶手,我等很难向上峰交待。”
  
  柳敬宣想了想,说道:“程大人,你看这样如何?卑职此次回去,悬赏捉拿凶手。也许会有人看到凶手也未可知?”
  
  程前捋着胡须,思忖片刻,说道:“那也要有个期限才好。”
  
  柳敬宣看着程前,问道:“那依大人意思,几日破案是好?”
  
  程前伸出双手,说道:“十日,十日期限如何?”
  
  柳敬宣沉默不语。“
  
  程前面带难色,说道:“柳大人,十日之内如果破不了案,恐怕你我顶戴难保啊。”
  
  柳敬宣瞅瞅四下无人,从怀中取出一张银票,放到程前面前。
  
  程前面带不悦说道:“柳大人,这是何意?”
  
  柳敬宣笑笑说道:“下官办事不力,给大人带来诸多困扰。卑职百口莫辩。这是下官的一点心意,还请大人笑纳。”
  
  程前面含春色,说道:“柳大人,非是本官故意为难你。此事关系重大,一定要抓紧。我再和慕容大人商量一下,一月为限,不能再长了。一月内必须破案,望柳大人切莫忘怀。”
  
  柳敬宣拱了拱手,说道:“多谢程大人,下官这就回去缉拿凶手。”
  
  程前点了点头,说道:“有劳柳大人。事在紧急,那本官就不多留柳大人了。”
  
  两人起身离座,走向门外。
  
  来到厅堂门口,柳敬宣回身说道:“请程大人留步。”
  
  程前摇了摇头,说道:“柳大人远道而来,一杯茶都未喝。本官着实过意不去,岂可有不送送柳大人之理。”
  
  程前将柳敬宣送出知府衙门,看着柳敬宣远去的背影,笑着点了点头。
  
  回到书房,程前从怀中取出那张银票,仔细看了看。他脸上的笑容更加灿烂。
  
  不久高邮县及四周各乡各镇纷纷张贴出一张官府榜文:凡识认郭炳南杀案凶手者,赏银一千两。
  
  在高邮县内的一张告示牌的旁边,有一个矮个子,一边念着榜文,一边点头。
  
  过了一会儿,他转身走入县衙斜对面的酒楼,“第一楼”。在一楼靠窗的一张桌子边坐着两男一女,正在低声说着话。其中一个男的大约五十上下的年纪,一身灰色长袍,头发有些花白,看着像个教书先生,一根竹杖放在身边。另外一个男子是个大胖子,光头没有戴帽子,身后背着一对金钹。女的一身绿色罗裙,翠绿的玉簪别顶,看着像个小姑娘。但仔细瞧看,脸上也有了不少岁月的痕迹。女子前凸后翘的身体所勾勒出的曲线,透着少女没有的成熟风韵。
  
  那个矮个子走到三人所在方桌前,也坐了下来。
  
  “你跑哪里去了?”教书先生有些不悦地问道。
  
  矮个子笑笑说道:“我看到那边张贴着一张榜文,所以就去看看。”
  
  “什么榜文?”胖子翻着铜铃般的大眼睛问道。
  
  矮个子说道:“上面写着这里有个财主郭炳南老爷被杀了。如果有人识得凶手,官府赏银一千两。你们说这要是能找到凶手是不是能发一笔小财啊。”
  
  教书先生不屑说道:“小财,只怕你有命挣,没命花啊。”
  
  胖子点头附和说道:“师兄说得对。我就不稀罕这点便宜,活着比什么都重要。那些杀人者都是穷凶极恶之徒,一不留神我们就会客死异乡啊。”
  
  绿衣女子冷冰冰地说道:“师兄,跟了您几十年,虽然谈不上挨饿受冻,穷困潦倒。但我们至今还是无家无业,连家徒四壁都称不上。等我们都走不动道了,你说怎么办啊?”
  
  教书先生脸上一红。
  
  矮个子附和说道:“是啊,师兄。当初我们都还年轻,跟着您快意江湖,也不觉得有什么不妥。但如今大大不同,人在江湖走,什么都没有。到现在我们连个住的地方都没有。”
  
  教书先生看看大家,满是歉意地说道:“师弟、师妹说得对。我们都老大不小了,是该有个家了。我看这扬州府山清水秀,挺不错的。我决定,明日我们就够奔扬州,就在那里安家了。”
  
  女子瞅着教书先生说道:“可我们没有钱买房子啊?”
  
  教书先生脸更红了,手捻胡须,尴尬地说道:“车到山前必有路,肯定有办法的。”
  
  矮个子眨眨眼睛,说道:“这郭炳南家大业大,钱肯定多得花不完。要不我去他家借点银子周转一下?”
  
  教书先生有些生气了,沉声说道:“不许胡说。我等虽称不上侠义之士,但也绝不能做鸡鸣狗盗之人。师父临终前曾再三告诫我,即使将来不能把神火宗发扬光大,也不能让其灭堕入下三滥的境地。偷盗、抢劫乃取祸之道,我等决不可为。”说完,看了看其余的三个人。
  
  一时间,众人默默无言。
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